À la fin des années soixante-dix, la question des oiseaux migrateurs est centrale. Les chasseurs, acteurs actifs dans le domaine de la gestion des espèces, estiment que seule la maîtrise foncière peut permettre une réelle protection de l'avifaune migratrice.

C'est dans ce contexte qu'émerge l'idée d'instituer un fond spécial "protection de la nature".
Cette question est mise à l'ordre du jour du Conseil d'Administration de l'Union Nationale des Fédérations des Chasseurs le 27 février 1980. C'est sur une proposition du Président Jacques Hamelin que le Conseil d'Administration de l'UNFDC entérinera la mise en place de la Fondation le 19 mai 1981.

Son fonctionnement diffère alors de l'ambition initiale, l'idée de créer un fond spécial est abandonnée au profit de la mise en place d'une cotisation volontaire des fédérations départementales à hauteur de un franc par permis de chasser délivré. Aujourd'hui, cette participation des fédérations départementales fluctue entre 0,15 et 0,5 € par permis délivré.